สหรัฐฯ อนุมัติครั้งแรก Zoox เปิด Robotaxi เชิงพาณิชย์แบบไม่มีพวงมาลัย

Amazon's Zoox ได้รับอนุมัติครั้งแรกในสหรัฐฯ ให้เปิดบริการ Robotaxi แบบเก็บค่าโดยสาร โดยไม่ต้องมีพวงมาลัยหรือแป้นเหยียบ

Zoox สร้างประวัติศาสตร์ เปิดทาง Robotaxi ไร้คนขับเต็มรูปแบบ
บริษัท Zoox ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Amazon ได้รับการอนุมัติจาก สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติของสหรัฐฯ (NHTSA) ให้เปิดให้บริการ Robotaxi เชิงพาณิชย์แบบเก็บค่าโดยสาร ด้วยรถยนต์ไร้คนขับที่ ไม่มีพวงมาลัย แป้นเบรก หรือแป้นคันเร่ง นับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติให้รถลักษณะนี้สามารถให้บริการเชิงพาณิชย์ได้

การอนุมัติครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับ เนื่องจากรถของ Zoox ถูกออกแบบตั้งแต่ต้นให้เป็น ยานยนต์ไร้คนขับโดยเฉพาะ (Purpose-built Robotaxi) ไม่ใช่รถยนต์ทั่วไปที่นำมาติดตั้งระบบขับขี่อัตโนมัติภายหลัง

เริ่มให้บริการแบบมีค่าโดยสารในลาสเวกัส
Zoox มีแผนเริ่มเปิดให้บริการ รับส่งผู้โดยสารแบบเก็บค่าโดยสารในเมืองลาสเวกัส หลังจากก่อนหน้านี้เปิดทดลองให้ประชาชนใช้บริการฟรีในลาสเวกัสและซานฟรานซิสโก โดยการให้บริการเชิงพาณิชย์ยังต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานระดับรัฐและท้องถิ่นเพิ่มเติมตามพื้นที่ให้บริการ

ภายใต้การอนุมัติของ NHTSA บริษัทสามารถนำรถออกให้บริการได้ สูงสุด 2,500 คันต่อปี เป็นเวลา 2 ปี พร้อมเงื่อนไขด้านความปลอดภัยและการรายงานข้อมูลต่อหน่วยงานกำกับดูแล

รถออกแบบใหม่ทั้งหมด เพื่อการเดินทางอัตโนมัติ
Robotaxi ของ Zoox มีลักษณะแตกต่างจากรถยนต์ทั่วไป โดยห้องโดยสารใช้ เบาะนั่งหันหน้าเข้าหากัน 4 ที่นั่ง ประตูเปิดแบบเลื่อน และสามารถวิ่งได้ทั้งสองทิศทางโดยไม่จำเป็นต้องกลับรถ เนื่องจากตัวรถถูกออกแบบให้ขับเคลื่อนได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

แนวทางนี้แตกต่างจากผู้ให้บริการหลายรายที่ยังใช้รถยนต์มาตรฐานติดตั้งระบบขับขี่อัตโนมัติ ซึ่งยังคงมีพวงมาลัยและแป้นเหยียบติดตั้งอยู่

ยังอยู่ภายใต้การกำกับดูแลด้านความปลอดภัย
แม้จะได้รับอนุมัติแล้ว แต่ Zoox ยังต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของ NHTSA เช่น

• รายงานอุบัติเหตุและเหตุการณ์ผิดปกติของรถ
• เปิดเผยพื้นที่ให้บริการ
• อนุญาตให้ควบคุมรถจากระยะไกลได้เฉพาะภายในสหรัฐฯ
• ปฏิบัติตามมาตรการด้านความปลอดภัยที่หน่วยงานกำหนด

นอกจากนี้ NHTSA ยังมีอำนาจเพิกถอนการอนุมัติ หากพบปัญหาที่อาจกระทบต่อความปลอดภัยของประชาชน

ก่อนหน้านี้ Zoox เคยเรียกคืนซอฟต์แวร์ของรถบางส่วนเพื่อแก้ไขปัญหาที่พบระหว่างการทดสอบ ซึ่งสะท้อนว่าการพัฒนาเทคโนโลยีรถไร้คนขับยังคงต้องมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง

อีกก้าวของการแข่งขันในตลาด Robotaxi
การได้รับอนุมัติครั้งนี้ทำให้ Zoox ก้าวเข้าแข่งขันกับผู้ให้บริการ Robotaxi รายอื่น เช่น Waymo และ Tesla ที่กำลังเร่งขยายบริการรถยนต์ไร้คนขับเช่นกัน ขณะเดียวกัน หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ก็กำลังพัฒนามาตรฐานความปลอดภัยใหม่สำหรับรถยนต์อัตโนมัติ เพื่อรองรับเทคโนโลยีที่แตกต่างจากรถยนต์แบบดั้งเดิม

ที่มา : NBC News.